El huracán es el más severo de los fenómenos
meteorológicos conocidos como ciclones tropicales. Estos son sistemas de baja
presión con actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos rotan antihorariamente
(= en contra de las manecillas del reloj) en el hemisferio Norte. Un ciclón
tropical con vientos menores o iguales a 62 km/h es llamado depresión
tropical. Cuando los vientos alcanzan velocidades de 63 a 117 km/h se
llama tormenta tropical y, al exceder los 118 km/h, la tormenta
tropical se convierte en huracán.
- DEPRESIÓN TROPICAL: ciclón tropical en el que el viento medio máximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 62 km/h o inferior.
- TORMENTA TROPICAL: ciclón tropical bien organizado de núcleo caliente en el que el viento promedio máximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 63 a 117 km/h.
- HURACÁN: ciclón tropical de núcleo caliente en el que el viento máximo promedio a nivel del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 118 km/h o superior.
Una de las diferencias principales entre los tres tipos de
ciclones tropicales es su organización. La depresión tropical agrupa nubosidad y
lluvia pero las bandas espirales no están bien delimitadas. La tormenta tropical
es un sistema atmosférico con una mejor estructura, con bandas espiraladas
convergentes hacia el centro del sistema. El huracán por su parte es un sistema
totalmente organizado en toda la troposfera con bandas espiraladas de lluvia
bien delimitadas.
La palabra "huracán" deriva del vocablo Maya
"hurakan", nombre de un Dios creador, quien, según los mayas, esparció su
aliento a través de las caóticas aguas del inicio, creando, por tal motivo, la
tierra.
La Temporada de Huracanes en la Cuenca del Atlántico
comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. La Cuenca del Atlántico
comprende el Mar Caribe, el Golfo de México y el Océano Atlántico.
El huracán produce dos tipos de efectos desde el punto de
vista técnico: el efecto directo es cuando una región específica es afectada por
vientos, lluvia y marejada generados por el huracán; el efecto indirecto,
incluye únicamente uno o dos de los anteriores efectos.
La escala Saffir-Simpson define y
clasifica la categoría de un huracán en función de la velocidad de los vientos
del mismo. La categoría 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153 km/h); la
categoría 5 es la más intensa (vientos mayores que 250 km/h). La categoría de un
huracán no está relacionada necesariamente con los daños que ocasiona. Los
huracanes categorías 1 ó 2 pueden causar efectos severos dependiendo de los
fenómenos atmosféricos que interactúen con ellos, el tipo de región afectada y
la velocidad de desplazamiento del huracán. Los huracanes de categoría 3,4, o 5
son considerados como severos.
| Categoría | Rango de velocidad de los vientos (kilómetros por hora) |
|---|---|
| 1 | 119-153 |
| 2 | 154-177 |
| 3 | 178-209 |
| 4 | 210-250 |
| 5 | mayor que 250 |
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